Leesclubtip Rachel Cusk - Arlington Park

Eerdere leesclubtips

Leesclubtip Rachel Cusk - <em>Arlington Park</em>

Inleiding

Arlington Park geeft een gevoelige, humoristische en intelligente kijk op de levens van een aantal ogenschijnlijk geslaagde vrouwen. In de lommerrijke en dure Engelse buitenwijk Arlington Park werken de mannen, voeden de vrouwen de kinderen op en lijkt iedereen zich te gedragen zoals het hoort. Maar zijn de mensen die in deze schijnbaar ideale buurt wonen echt gelukkig?

Inhoud

Arlington Park geeft een gevoelige, humoristische en intelligente kijk op de levens van een aantal ogenschijnlijk geslaagde vrouwen. In de lommerrijke en dure Engelse buitenwijk Arlington Park werken de mannen, voeden de vrouwen de kinderen op en lijkt iedereen zich te gedragen zoals het hoort. Maar zijn de mensen die in deze schijnbaar ideale buurt wonen echt gelukkig?
Het tegendeel lijkt eerder het geval. Juliet heeft besloten zich tegen de afwezigheid van de mannen in het gezinsleven te verzetten. Amanda stort zich op het huishouden om haar dwangmatige gedachten aan de dood te verdringen. Solly herontdekt haar vrouwelijkheid bij een Italiaanse kamerhuurder en Maisie is de wanhoop nabij door het besef dat alle schoonheid onherroepelijk zal vergaan. Al deze kwetsbare levens worden in de loop van één regenachtige dag overzien en becommentarieerd door Christine, wier verstoorde maar spitsvondige geest door Arlington Park rondwaart.

Over Arlington Park

‘Een reeks vlijmscherpe beelden van stukgelopen dromen.’ – De Volkskrant

‘Toch werd het onbehagen van de vrouw nog maar zelden zo precies, helder, nietsontziend en toch geestig onder woorden gebracht als door Rachel Cusk.’ – Trouw

Rachel Cusk

Rachel Cusk (Canada, 1967) bracht haar jeugd door in Amerika en Engeland. Ze studeerde in Oxford en reisde vervolgens lange tijd door Spanje en Zuid-Amerika. Ze woont in Londen en schrijft regelmatig voor The Times en Times Literary Supplement.
Cusk schreef onder meer In het land van moeders, over haar eerste jaar als moeder. Het boek baarde opzien in de Britse pers. Cusk werd door journalisten aangevallen vanwege het 'overbekende' thema en haar openhartigheid, terwijl anderen, onder wie veel bekende auteurs, Cusk prezen om haar durf, intelligentie en literaire kwaliteiten. Zij vonden juist dat Cusk zoiets triviaals als het moederschap, dat tegelijkertijd verwarrend nieuw en complex is, fraai beschrijft en probeert te verklaren, niet aan de hand van pedagogische handboeken maar met behulp van romans van Gustave Flaubert, Edith Wharton en D.H. Lawrence.

Nominaties en prijzen
Whitbread First Novel Award voor Saving Agnes (1993)
Somerset Maugham Award voor The Country Life (1998)
In 2003 verkoos het tijdschrift Granta Rachel Cusk tot een van de twintig beste Britse auteurs van dit moment. De gelukkigen werd ook genomineerd voor de Whitbread Novel Award 2003.

Discussievragen

1. Wat is het effect van het stormachtige weer waarmee de roman begint? Hoe gebruikt de auteur tastbare details om de ongrijpbare aspecten van het leven van haar karakters te verwoorden?
2. Wat is de bron van Juliets woede (vanaf pagina 12)? In welke mate is haar gevoel naar echtgenoot, haar kinderen, en haar baan gewoon onder vrouwen in haar situatie? Zijn er echt geen mogelijkheden meer, zoals zij vreest?
3. De auto geeft Amanda een gevoel van controle en ontsnapping, terwijl Eddie haar voortdurend het gevoel geeft opgesloten te zitten (vanaf pagina 47). Waar kruisen de indrukken en de werkelijkheid van haar leven elkaar? Hoe is haar huidige niveau van vrijheid te vergelijken met toen zij nog werkte? Is haar perfectionisme een adequaat tonicum?
4. Waarin verschilt de waarneming van Christine van de reis aan het winkelcentrum van dat van haar vrienden (vanaf pagina 87)? Wat realiseert zij zich tijdens het uitje door de kleinere voorsteden, waar de verkopers pleiten voor een slank lichaam en waar de kleedkamer een gemeenschappelijke ruimte is?
5. Bevindt Liz Connelly zich in een droomwereld, of zij de meest bewuste vrouw in haar buurt? Wat betekent haar geloofsovertuiging (pagina 76) voor haar? En maakt het haar een betere of slechtere moeder?
6. Wat waren de verwachtingen van Maisie toen zij Londen verliet (pagina 190)? Wat zegt haar reactie op het parkeerincident met Jasper over haar (pagina 120 – 121)? En wat zegt het over haar buren?
7. Waarom was het belangrijk voor Solly om te weten dat Paola was gehuwd geweest en een moeder is (pagina 145)? Waarom kon Paola grotere risico’s nemen dan de vrouwen van Arlington Park? Wie zou u aangenomen hebben: Betty, Katzmi, of Paola?
8. Wat vind u van de scène waarin de regen stopte en de kinderen en hun moeders die genoten van het park (vanaf pagina 152)? Zat er een thema in hun geratel?
9. In hoeverre zijn de besprekingen van uw boekclub te vergelijken met die van de Literaire Club van Juliet (vanaf pagina 163)? Waarom identificeert Juliet zichzelf zo erg met de zusters Brontë?
10. Wat zegt het verhaal over Juliets haar (van de herinneringen aan haar moeder tot de nachtmerrie die zij als volwassene heeft gehad) over haar veranderende houdingen ten opzichte van haar leven?
11. Bespreek het genre van het moederschap in de eenentwintigste eeuw in het algemeen, zoals het in televisiedrama's en in boeken wordt beschreven. Welke dilemma's worden voorgesteld aan de eigentijdse moeders? Welk verschillen worden duidelijk over de rollen van vrouw en moeder tussen twee generaties wanneer Christine en haar moeder elkaar via de telefoon spreken? Welke generatie heeft minder bezorgdheid?
12. Welk effect heeft het lezen van een roman in boeken, de scène van Juliet bijvoorbeeld waarin het zij met haar Literaire Club een boek bespreekt afgewisseld wordt met scènes over haar nachtmerrie over haar haar (vanaf pagina 163)? Welke technieken gebruikt de auteur voor standpunt en tijdlijnen? Hoe brengt zij humor en revérence in evenwicht?
13. Op welke manier gaan de verschillende paren om met geld? Wat voor betekenis heeft geld op hun status, en hoe beïnvloedt het de macht binnen de verhoudingen? Welke echtparen schijnen het best bij elkaar te passen? Realiseren deze echtparen hoe goed ze bij elkaar passen?
14. Welk personage past het best bij u? Is deze groep buren typerend voor de inwoners van de voorsteden?
15. Om het huis van Dom en Maisie op Roderick Road te beschrijven, schrijft de auteur (pagina 186): ‘De keuken was als iemand met wie ze vergeefs had geprobeerd een goede verstandhouding te krijgen: ze had het nauwelijks een kans gegeven, zo’n haast had ze gehad om zich ertegen te keren.’
Hoe weerspiegelen de huizen van de personages, of zelfs de specifieke ruimten, hun identiteiten? Hoe weerspiegelt Cusks beschrijvingen van de diverse locaties de ontwikkelingen van de personages?
16. Welk geslachtsonderscheid wordt duidelijk tijdens het diner in het afsluitende hoofdstuk (pagina 230)? Nu u zoveel weet over de privé-gedachten van de gasten, gelooft u dat zij op een authentieke manier met elkaar omgaan? Wordt hun grootste vrees samen verlicht of tegen een avond opgestookt?
17. Welke gemeenschappelijke angsten staan centraal in Cusks werk? Wat zouden de karakters uit haar vorige romans van de ingezetenen van Arlington Park gedacht hebben?

Mijn Winkelmand

 

Leesclubtips

Regelmatig nieuwe leesclubtips >>

Win

Ga naar de prijsvraag >>

Zojuist verschenen

Meer zojuist verschenen titels